目前，各類顯微鏡及顯微技術都有新的發展，無論是在光源、光路設計、多用途附件聯機使用等方面都有改進。為了提高顯微鏡的使用效果，擴大應用領域，使傳統的顯微鏡從單純的目視、主觀的定性判斷，向顯示客觀的定量、自動圖像處理方面發展。它和攝像系統聯機組成攝影顯微鏡；和計算機聯機組成顯微圖像分析儀；和分光鏡聯機組成顯微鏡分光光度計和圖像儀；和數碼相機聯機組成數碼顯微鏡等。因此，顯微鏡的發展是不可估量的。
　　光學顯微鏡雖然簡單方便，但是它的分辨率不高。盡管顯微鏡光學系統的設計和觀察方法都大大改進，提高了觀察的效果和效率。特別是數碼技術使影像數字化，為定量金相分析提供了條件。針對材料研究的多樣化要求顯微鏡各種功能的模塊化設計為擴展顯微鏡的功能提供了一個好的平臺，如電動臺、加熱臺，自動聚焦、物鏡電動化、觀察方式電動化等，為材料科學研究和產品質量控制提供了有利的工具。
　　隨著科學技術的發展，金相學在不斷充實新內容和擴大領域的同時，材料微觀形貌分析測試的儀器處在不斷更新發展的狀態，從光學顯微鏡（0M）發展到電子顯微鏡（TEM）、掃描電鏡（SEM）、場離子顯微鏡（FTM）和掃描激光聲成像顯微鏡（SPAM）等。至今，電子顯微鏡的點分辨率已優于0.3nm，晶格條紋分辨率優于0.14nm，尤其是高分辨透射電鏡可了解原子點陣的排列，打開了觀察原子世界的大門。電子顯微鏡的使用，使材料學科的發展進入了“極微世界”，成為各個領域科學工作者不可或缺的重要工具之一。